La battaglia del fiume Sabis, nota anche come battaglia del Sambre o battaglia contro i Nervii, fu combattuta nel 57 a.C. nelle moderne Fiandre tra un esercito della Repubblica romana e un'alleanza di tribù belgiche , principalmente Nervi , nei pressi del fiume Sambre . Il comandante delle truppe romane, Gaio Giulio Cesare , venne sorpreso e quasi sconfitto; secondo il suo racconto, una combinazione di difesa ostinata, capacità di comando e arrivo delle truppe di rinforzo permise ai Romani di mutare una sconfitta in una vittoria determinante.
Indice:
Data:
luglio 57 a.C.
Luogo:
fiume Sambre , nei pressi di Saulzoir , moderna Francia
Esito:
Vittoria romana
Contesto storico
Per approfondire, vedi la voce Conquista della Gallia .
Nell'inverno 58 - 57 a.C. , Cesare venne a conoscenza di voci che indicavano la volontà delle tribù di Belgi di attaccare i Romani.[2] Queste notizie gli furono utili per estendere le proprie conquiste al di là della Gallia vera e propria, per assoldare altre due legioni, la XIII e la XIIII ,[3] e per convincere la tribù dei Remi ad allearsi con lui.[4]
Come rappresaglia, le tribù blegiche e celtiche attaccarono Bibracte , l' oppidum dei Remi, situato nei pressi del fiume Aisne , allo scopo di attirare allo scoperto Cesare;[5] questa alleanza includeva le tribù dei Bellovaci , Suessioni , Nervii , Atrebati , Ambiani , Morini , Menapi , Caleti , Veliocassi , Viromandui , Atuatuci , Condrusi , Eburoni , Ceresi e Pemani , ed era sotto il comando di Galba , re dei Suessioni.
1. Preludio alla battaglia
Cesare rispose rapidamente, difendendo l'oppidum e attaccando la tribù dei Nervi; la scarsa coordinazione delle forze alleate fece sì che l'unione collassò, e gli eserciti tribali ritornarono ciascuno alle proprie terre, dove vennero sconfitti singolarmente e assoggettati dai Romani.[6] Le quattro tibù dei Nervi, degli Atuatuci, degli Atrebati e dei Viromandui si rifiutarono però di arrendersi.
2. Forze in campo
Repubblica romana - Gaio Giulio Cesare
Otto legioni: VII , VIII , VIIII Triumphalis , X , XI , XII , XIII , XIIII
Ausiliari, arcieri e cavalleria
Totale: circa 40.000
Alleanza belgica - Boduognato
Eserciti alleati: Nervi , Viromandui , Atrebati
Totale: 85.000 secondo Cesare
Indice:
Data:
luglio 57 a.C.
Luogo:
fiume Sambre , nei pressi di Saulzoir , moderna Francia
Esito:
Vittoria romana
Contesto storico
Per approfondire, vedi la voce Conquista della Gallia .
Nell'inverno 58 - 57 a.C. , Cesare venne a conoscenza di voci che indicavano la volontà delle tribù di Belgi di attaccare i Romani.[2] Queste notizie gli furono utili per estendere le proprie conquiste al di là della Gallia vera e propria, per assoldare altre due legioni, la XIII e la XIIII ,[3] e per convincere la tribù dei Remi ad allearsi con lui.[4]
Come rappresaglia, le tribù blegiche e celtiche attaccarono Bibracte , l' oppidum dei Remi, situato nei pressi del fiume Aisne , allo scopo di attirare allo scoperto Cesare;[5] questa alleanza includeva le tribù dei Bellovaci , Suessioni , Nervii , Atrebati , Ambiani , Morini , Menapi , Caleti , Veliocassi , Viromandui , Atuatuci , Condrusi , Eburoni , Ceresi e Pemani , ed era sotto il comando di Galba , re dei Suessioni.
1. Preludio alla battaglia
Cesare rispose rapidamente, difendendo l'oppidum e attaccando la tribù dei Nervi; la scarsa coordinazione delle forze alleate fece sì che l'unione collassò, e gli eserciti tribali ritornarono ciascuno alle proprie terre, dove vennero sconfitti singolarmente e assoggettati dai Romani.[6] Le quattro tibù dei Nervi, degli Atuatuci, degli Atrebati e dei Viromandui si rifiutarono però di arrendersi.
2. Forze in campo
Repubblica romana - Gaio Giulio Cesare
Otto legioni: VII , VIII , VIIII Triumphalis , X , XI , XII , XIII , XIIII
Ausiliari, arcieri e cavalleria
Totale: circa 40.000
Alleanza belgica - Boduognato
Eserciti alleati: Nervi , Viromandui , Atrebati
Totale: 85.000 secondo Cesare
LA BATTAGLIA
Prima fase: i Romani in marcia sono attaccati dalla cavalleria dei Belgi
Le legioni di Cesare marciarono per tre giorni nel territorio dei Nervi, ricevendo rapporti sulle loro posizioni.[8] Cesare portò avanti le sei legioni veterane, mentre le due nuove legioni scortavano i bagagli. Le forze romane cominciarono a costruire il campo di marcia a nord-est del fiume Sabis su una collina. Ad ovest del fiume, con egual pendenza, si trovava un altro colle estremamente boscoso opposto a quello dove i Romani stavano costruendo il campo. E dentro a questi boschi della riva opposta si erano nascosti i Belgi.
La cavalleria insieme a frombolieri ed arcieri ausiliari di Cesare attraversò il corso d'acqua, che era profondo meno di un metro, per ottenere informazioni sulla disposizione del nemico e per ingaggiare battaglia con la cavalleria dei Belgi , la quale si ritirò tra i boschi e di nuovo uscendone attaccava nuovamente i Romani, per ritirarsi ancora una volta tra gli alberi.
Le forze belgiche, sotto il comando di un certo Boduognato , erano composte dai Nervi, dai Viromandui e dagli Atrebati, in quanto gli Atuatuci erano ancora in marcia, e non fecero in tempo a giungere sul luogo della battaglia prima della sua fine. Si erano disposti sulla riva sud del fiume, al riparo degli alberi e si preparavano all'attacco.
Le legioni di Cesare marciarono per tre giorni nel territorio dei Nervi, ricevendo rapporti sulle loro posizioni.[8] Cesare portò avanti le sei legioni veterane, mentre le due nuove legioni scortavano i bagagli. Le forze romane cominciarono a costruire il campo di marcia a nord-est del fiume Sabis su una collina. Ad ovest del fiume, con egual pendenza, si trovava un altro colle estremamente boscoso opposto a quello dove i Romani stavano costruendo il campo. E dentro a questi boschi della riva opposta si erano nascosti i Belgi.
La cavalleria insieme a frombolieri ed arcieri ausiliari di Cesare attraversò il corso d'acqua, che era profondo meno di un metro, per ottenere informazioni sulla disposizione del nemico e per ingaggiare battaglia con la cavalleria dei Belgi , la quale si ritirò tra i boschi e di nuovo uscendone attaccava nuovamente i Romani, per ritirarsi ancora una volta tra gli alberi.
Le forze belgiche, sotto il comando di un certo Boduognato , erano composte dai Nervi, dai Viromandui e dagli Atrebati, in quanto gli Atuatuci erano ancora in marcia, e non fecero in tempo a giungere sul luogo della battaglia prima della sua fine. Si erano disposti sulla riva sud del fiume, al riparo degli alberi e si preparavano all'attacco.
Seconda fase: attacco in massa dei Belgi al campo romano Dopo aver attraversato il fiume, che in quel punto era profondo solo tre piedi (poco meno di 1 metro), i Belgi caricarono su per la collina contro le legioni che stavano preparando il campo e che non ebbero, quindi, il tempo di disporsi in assetto da battaglia. I Romani, infatti, iniziarono a combattere mentre alcuni di loro non avevano ancora indossato l'elmo o imbracciato lo scudo. I legionari prendevano posizione nello schieramento casualmente di fianco alle insegne più vicine, dove si trovavano meno distanti dal luogo in cui, poco prima, stavano costruendo il campo.
« Intanto le sei legioni, che erano giunte prime, tracciarono la pianta e cominciarono a fortificare il campo . Quando i nemici, che erano nascosti nei boschi, videro le salmerie romane... poiché dentro ai boschi si erano disposti già in ordine di battaglia... all'improvviso con tutte le truppe mossero in avanti di corsa ed attaccarono la cavalleria romana. Respinti e sbaragliati questi senza difficoltà, i Belgi con grande rapidità scesero di corsa al fiume, tanto da apparire contemporaneamente nei boschi, al fiume ed a combattere contro i nostri. E con identica rapidità mossero per il colle di fronte dove si trovava il nostro campo [dei Romani] e verso quelli che erano impegnati a costruirlo. »
(Cesare, De bello Gallico 2.19 .)
Terza fase: la controffensiva romana
Sul lato sinistro dello schieramento romano, i soldati della IX e X si trovarono a fronteggiare gli Atrebati , i quali furono, però, ricacciati oltre il fiume dopo un fitto lancio di giavellotti . I legionari, passato il Sabis inseguirono il nemico in fase di ritirata e ne fecero un grande strage. Egualmente anche le legioni VIII e XI che si trovavano al centro dello schieramento, sbaragliarono i Viromandui lungo le rive del fiume. Le legioni VII e XII , rimaste da sole a difesa del campo romano, furono attaccate da più parti dai Nervi che costituivano la parte più consistente dello schieramento avversario.
Sul lato sinistro dello schieramento romano, i soldati della IX e X si trovarono a fronteggiare gli Atrebati , i quali furono, però, ricacciati oltre il fiume dopo un fitto lancio di giavellotti . I legionari, passato il Sabis inseguirono il nemico in fase di ritirata e ne fecero un grande strage. Egualmente anche le legioni VIII e XI che si trovavano al centro dello schieramento, sbaragliarono i Viromandui lungo le rive del fiume. Le legioni VII e XII , rimaste da sole a difesa del campo romano, furono attaccate da più parti dai Nervi che costituivano la parte più consistente dello schieramento avversario.
In questa confusione totale, dove per poco la parte destra dello schieramento romano non fu completamente travolto dall'avanzata dei Nervi , solo la ferrea disciplina delle legioni e dei loro ufficiali, salvarono il generale romano da una possibile disfatta. Cesare racconta anche che: Le due legioni, la VII e XII, pur se circondate, continuarono a combattere con grande ardore per la propria sopravvivenza, mentre le legioni XIII e XIIII si avvicinavano il più rapidamente possibile al teatro della battaglia.
3. 4. Quarta fase: la vittoria romana
Cesare, dopo aver esortato la legione X, si recò all'ala destra dello schieramento romano, dove i soldati della legione XII erano incalzati dai Nervi.
3. 4. Quarta fase: la vittoria romana
Cesare, dopo aver esortato la legione X, si recò all'ala destra dello schieramento romano, dove i soldati della legione XII erano incalzati dai Nervi.
Con l'arrivo alle spalle dell'esercito dei Nervi della Legio X e dei rinforzi che erano stati fino a quel momento a guardia delle salmerie, i Romani presero il sopravvento, e sebbene i Nervi combattessero con coraggio e ostinazione, furono completamente massacrati. Cesare narra che al termine della battaglia dei 60.000 Nervi, ne rimasero in vita solo 500.[12] E gli Atuatuci , venuti a sapere della sconfitta subita dai loro alleati, si ritirarono tutti insieme in una sola città fortificata dalla natura del luogo: l' oppidum di Namur .
« [Cesare] riunite le insegne della XII legione, i soldati accalcati erano d'impaccio a se stessi nel combattere, tutti i centurioni della quarta coorte erano stati uccisi ed il signifer era morto anch'egli, dopo aver perduto l'insegna, quasi tutti gli altri centurioni delle altre coorti erano o feriti o morti [...] mentre i nemici, pur risalendo da posizione da una posizione inferiore, non si fermavano e da entrambi i lati incalzavano i Romani [...] Cesare vide che la situazione era critica [...] tolto lo scudo ad un soldato delle ultime file [...] avanzò in prima fila e chiamati per nome i centurioni, esortati gli altri soldati, ordinò di avanzare con le insegne allargando i manipoli, affinché potessero usare le spade. Con l'arrivo di Cesare ritornata la speranza nei soldati e ripresi d'animo [...] desiderarono, davanti al proprio generale, di fare il proprio dovere con professionalità, e l'attacco nemico fu in parte respinto. Cesare avendo poi visto che anche la legione VII era incalzata dal nemico, suggerì ai tribuni militari che a poco a poco le legioni si unissero e marciassero contro il nemico voltate le insegne. Fatto questo, dopo che i soldati si soccorrevano vicendevolmente senza più aver paura di essere presi alle spalle dal nemico, cominciarono a resistere con maggior coraggio e a combattere più valorosamente. Frattanto le due legioni che erano state nelle retroguardie e di scorta alle salmerie [le legioni XIII e XIV ] giunta notizia della battaglia, presero a correre a gran velocità [...] Tito Labieno dopo aver occupato il campo nemico, e visto quanto accadeva nel nostro campo da un'altura, mandò in soccorso ai nostri la legione X . »
(Cesare, De bello Gallico 2.25-26 .)
Conseguenze
La presa della città di Namur , la vittoria contro i Nervi prima, e quella presso il fiume Axona nel corso della stessa campagna del 57 a.C. , diedero a Cesare il controllo dell'attuale Belgio .
Il luogo della battaglia individuato dagli storici moderni, sono le colline di Hautmont-Boussières (campo dei Romani) e di Bois du Quesnoy.
La presa della città di Namur , la vittoria contro i Nervi prima, e quella presso il fiume Axona nel corso della stessa campagna del 57 a.C. , diedero a Cesare il controllo dell'attuale Belgio .
Il luogo della battaglia individuato dagli storici moderni, sono le colline di Hautmont-Boussières (campo dei Romani) e di Bois du Quesnoy.
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